5 июля 1943 года - начало Курской оборонительной операции

Битва за Курский выступ была одним из самых напряжённых моментов для Красной Армии за всю войну: ставки и риски были очень высоки. При наступлении на Курск, войскам Красной Армии удалось продвинуться вглубь обороны противника, однако немцам удалось остановить наступление, из-за чего войска Воронежского и Центрального фронта оказались в своеобразном "мешке". Такое положение было крайне опасным. Немцы планировали нанести удар с двух сторон в сторону Курска, чтобы взять войска Красной Армии в окружение и уничтожить их. Такой удар мог бы стать отличным возмездием за Сталинград. Командование советских войск помнило печальный опыт "котлов" лета 1941 года, поэтому ответственно подошло к организации обороны. В отличие от 1941—1942 годов, в 1943 на курском направлении советскими войсками была создана мощная система обороны, которую можно было эффективно использовать. Советское командование приняло решение измотать войска неприятеля оборонительными боями и нанести им поражение, проведя в критический момент  мощные контрудары. С этой целью на обоих фасах курского выступа была создана глубоко эшелонированная оборона. В общей сложности было создано 8 оборонительных рубежей. Особое внимание уделялось противотанковой артиллерии. Опыт боёв с немецкими танками показал, что наиболее эффективными против немецких танков  показывали себя противотанковые пушки Зис-2 и Зис-3, которые были созданы конструктором Василием Гавриловичем Грабиным.   Именно на эти пушки ляжет основной груз борьбы с немецкими танками.  Войска Центрального фронта (командующий — генерал армии К. К. Рокоссовский) обороняли северный фас Курского выступа, а войска Воронежского фронта (командующий — генерал армии Н. Ф. Ватутин) — южный фас. Войска, занимавшие выступ, опирались на Степной фронт (командующий генерал-полковник И. С. Конев). Координацию действий фронтов осуществляли представители Ставки Верховного Главнокомандования маршалы Советского Союза Г. К. Жуков и А. М. Василевский. Основной удар немецкий войск пришелся по направлению – Малоархангельск – Ольховатка - Гнилец. Немецкое командование стремилось пройти к Курску по кратчайшему пути. Однако сломить 13-ю советскую армию не удалось. Немцы бросили в бой до 500 танков, в том числе и новую разработку, тяжелый танк «Тигр». Дезориентировать советские войска широким фронтом наступления так и не получилось. Отступление было отлично организовано, уроки первых месяцев войны учтены, к тому же немецкое командование не смогло предложить что-то новое в наступательных действиях. А рассчитывать на высокий боевой дух гитлеровцев уже не приходилось. Советские солдаты защищали свою страну, и воины-герои были просто непобедимы. Но сражение только начиналось. Впереди были страшные бои. В частности, одной непримечательной ж/д станции "Прохоровка" через семь дней было суждено стать вторым самым масштабным танковым сражением Второй Мировой войны. Командование Красной Армии всё ещё помнило печальный опыт Лепельского контрудара (сражения при Сенно), поэтому ставки были высоки как никогда.